La historia de Rideshare

Dec 5, 2022

Hola y bienvenido a Riders Share!

En 2013, tenía 24 años y llevaba mi segundo mes manejando una usada Kawasaki Ninja 250. La compré con un título de salvamento para ahorrar dinero (y porque acababa de estar soltero, con demasiado tiempo libre). Extrañaba la adrenalina de surfear en casa, en Perú; mi papá tenía una motocicleta y sabía que el sentimiento estaba cerca. Vivir en Irving, Texas y hacer el viaje al trabajo era imposible en bicicleta: sudarías o te mojarías bajo la lluvia, así que usaba mi Ninja estrictamente para ir rápido por la autopista y sentir adrenalina una vez a la semana. ¡Era tan nuevo en las motocicletas que ni siquiera sabía que tomar curvas era la parte más divertida de conducir!

Conseguí un trabajo nuevo en Fort Worth con General Motor, la rama financiera de la compañía, y tuve que mover mis cosas a mi nuevo apartamento mientras todavía tenía resaca de la celebración. La bicicleta fue el último objeto, y como lo hacen los jóvenes, me volví muy engreído al usarla con mis mínimas habilidades de manejo. Iba por unos 80mph cuando perdí el control de la bicicleta en una curva porque no incliné lo suficiente. Me caí y rodé unos 20 pies antes de detenerme. Tuve muchísima suerte de no golpearme nada y de seguir vivo, pero me rompí la mano izquierda: mi reloj metálico se enganchó contra el pavimento y destrozó mi mano al salir. Las heridas abiertas fueron mucho más dolorosas que los huesos rotos, y fue entonces cuando aprendí que los jeans no son muy protectores. Por otro lado, mi chaqueta de cuero y mi casco hicieron un trabajo maravilloso.

Luego de 17 pines metálicos y miles en cuentas médicas, no estaba listo para montar otra vez pronto. ¡Tenía miedo!

Unos meses después, el miedo menguó y volví a echar de menos la adrenalina. Muchas personas que sufren caídas graves dejan de montar, pero quizás porque fue enteramente mi culpa no me afectó tanto el evento.

No podía permitirme comprar un sustituto de motocicleta y no iba a usarlo muy seguido. También estaba buscando algo menos deportivo, bajo la errónea impresión de que sería más seguro. Así que investigué opciones de alquiler de una motocicleta. Fue entonces cuando descubrí que había una oportunidad aquí:

• La tienda de alquiler de motocicletas más cercana estaba a más de 30 millas de mi apartamento. Solo había una para todo el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.
• El costo de $200 al día lo hacía más caro que ser propietario de una motocicleta.
• Las reseñas de Yelp mencionaban la falta de inventario durante el verano, no conceder reembolsos a pesar de carecer de stock y experiencias generalmente terribles; yo no fui el único en pasar por esto.

Trabajando en la industria automotriz, estaba familiarizado con Turo, la plataforma de compartir autos más grande del mundo. Habían aplicado el modelo de negocio de Airbnb a los automóviles, y su éxito estaba empezando a hacerse evidente en ese momento. De manera similar, RVShare y GetMyBoat estaban permitiendo que la gente listara sus autocaravanas (RVs) y botes para alquilar. Entonces, ¿por qué no las motocicletas?

La respuesta era obviamente el seguro. Las motocicletas son más arriesgadas que los autos o los autocaravanas (RVs).

Resulta que mi nuevo trabajo en GM Financial consistía en tasar los préstamos automotrices más riesgosos de su cartera para asegurar una ganancia. Una parte del proceso de tasación requirió comprender cada costo e ingreso del negocio, y trabajar con el equipo de gestión de riesgos para saber quién no pagaría sus préstamos. Aprendí que los préstamos subprime de GM representaban solo el 20% de su cartera, pero el 60% de las ganancias en los años posteriores a la Gran Recesión.

Manejar el riesgo mejor que nadie más en tu industria puede ser una enorme ventaja competitiva. GM compró al único prestamista subprime para poder securitizar préstamos durante la Gran Recesión por $3.5 mil millones; fue el mejor gestor de riesgos y ahora estaba cosechando las ganancias. Este prestamista prosperó por tener más datos, más disciplina y por usar aprendizaje automático para predecir y segmentar el riesgo.

Así es cómo surgió la idea para Riders Share: Implementaría técnicas vanguardistas de gestión de riesgos y utilizaría el modelo de alquiler entre pares para hacer que alquilar una motocicleta sea lo más asequible posible para la mayoría de las personas.

Me llevó varios años finalmente convencer a una compañía de seguros para que asumiera este riesgo conmigo. También aprendí que el componente tecnológico fue significativamente más difícil de lo que anticipé: mucho más que solo un sitio web. Gasté $25,000 de mis ahorros creando una aplicación que no funcionó y que fue muy difícil de comercializar (la mayoría de nuestro tráfico web proviene de búsquedas en Google).

Riders Share no sería tan exitoso como lo es hoy si no hubiera conocido a este tipo: Brendon Lamb.

Después de revisar a 4 o 5 posibles cofundadores técnicos, publiqué en Reddit/r/motorcycles que necesitaba un cofundador. Solo Brendon respondió y fue 5 veces más rápido que las personas con las que había trabajado antes. Todavía estamos trabajando juntos, y él ha podido lograr mucho más con menos. Mientras otros sitios web exitosos de intercambio comenzaron con $10 millones en financiación, y emprendedores por segunda vez al mando, nosotros hemos podido hacerlo con menos de la mitad de esa cantidad. Brendon vivía cerca de Lancaster, Pennsylvania, así que desde el principio fuimos una compañía totalmente remota. Ambos crecimos jugando videojuegos en línea y entendimos que los equipos muy competitivos y coordinados también podían lograrse en línea.

El dominio www.riders-share.com costó $5 cuando lo compré, y aunque a todos odiamos las dos s en medio... ¡costó solo $5!

El lanzamiento

Me mudé al sur de California en 2017 para un trabajo con Hyundai Capital y porque pensé que Los Ángeles sería el mejor mercado para lanzar Riders Share. Brendon reinició la base de código desde cero mientras yo ahorraba dinero, y estábamos listos para relanzar en febrero de 2018. Ingresé a un programa de MBA de tiempo completo en UCLA con beca completa, y esto me ayudaría a liberar tiempo para Riders Share (mi trabajo de gerente en Hyundai empezaba a ocupar todo mi tiempo libre).

Brendon se encargó de la codificación, yo hice soporte al cliente y todo lo demás. Me escapaba de mis clases en UCLA para contestar llamadas de servicio al cliente, y Professor Alderton me apodó la jefa Directora de Servicio al Cliente (Chief Customer Service Officer). Saqué simultáneamente 8 tarjetas de crédito con 0% APR, además de mis ahorros, para financiar Riders Share por un total de $100,000: aproximadamente la mitad se gastó en seguro y la otra mitad en marketing. Perdimos $100 por alquiler debido al seguro, pero sabía que necesitábamos un historial antes de poder negociar tarifas mejores.

De febrero de 2018 a julio de 2018, crecimos de la nada a aproximadamente $60,000 en alquileres mensuales. Repartí tarjetas de presentación en bares para motociclistas en Los Ángeles, hablé con todo el mundo que pude, envié correos electrónicos a periodistas de motocicletas pidiéndoles que escribieran sobre nosotros y ejecuté anuncios en línea. Publiqué Riders Share en Craiglist, Yelp, etc., y probé todos los métodos de crecimiento imaginables.

Fue increíble, pero no éramos rentables. Los capitalistas de riesgo ni siquiera querían reunirse conmigo porque no tenía una red de contactos, un equipo impresionante o una idea de negocio verdaderamente revolucionaria. Estábamos a dos semanas de quedarnos sin efectivo cuando un estafador usó una identidad y tarjeta de crédito robadas para robar una motocicleta de Riders Share y chocarla. Por suerte, uno de nuestros mejores anfitriones en Houston resultó ser un inversor de riesgo en Texas HALO Fund. Él estaba ganando miles con su Harley Davidson listada. Nos financió con una ronda de $300,000 en septiembre de 2018, lo que me permitió pagar las tarjetas de crédito y seguir adelante.

Para octubre, habíamos reducido nuestros costos de seguros en un 75% y estábamos cerca de tener un modelo de negocio funcional. Seguimos creciendo y recibimos $500k de nuestros inversionistas. Durante ese tiempo, participamos en concursos de pitches patrocinados por el programa UCLA, lo que ayudó a ampliar mi red de contactos. Pritzker Group Venture Capital nos otorgó una inversión de $20k y algo de capacitación, y nos ayudó a ingresar al programa Techstars Los Angeles poco después de que me graduara de UCLA. Invertimos casi todo el capital en marketing, crecimos un 300% interanual, y podría presumir que hice crecer Riders Share a más de $1 millón en alquileres mientras completaba un programa MBA de tiempo completo.

Presenté Riders Share a unas 100 inversionistas, prácticamente cada VC en Los Ángeles y casi todos los inversores de mercados en etapa inicial del mundo. Todos nos rechazaron, excepto LiveOak Venture Partners. Uno de los socios trabajaba antes para Turo, así que sabía que estábamos creciendo 10 veces más rápido que Turo con una décima parte del capital, y pudo superar mi falta de experiencia y mis habilidades de presentación. Él tuvo que invertir en Texas, por lo que terminamos trasladando la sede a Austin, TX en marzo de 2020 para que funcionara... dos semanas antes de que golpeara la pandemia.

La fase de crecimiento

Con $1.5 millones frescos en el banco y los costos de seguro lo suficientemente bajos como para obtener un margen bruto positivo, pensé que estábamos listos para crecer exponencialmente. Luego llegó la pandemia. Descubrimos que el 90% de nuestros clientes eran viajeros aéreos y consecuentemente nuestros ingresos se desplomaron. Además, las personas dispuestas a alquilar motocicletas ese año eran personas arriesgadas, sufrieron más accidentes y los costos de nuestro seguro no nos permitieron tener el margen bruto positivo esperado. Logramos crecer un 20% a pesar de los contratiempos, pero tuve que despedir a la gente recién contratada y seguir haciendo casi todo yo mismo.

En 2021, continuamos mejorando nuestra capacidad para gestionar el riesgo, y finalmente tuvimos márgenes brutos positivos y crecimos más de un 100% al haber invertido en marketing nuevamente con LiveOak extendiéndonos más capital. Más de 3,000 motocicletas se listaron en Riders Share para septiembre de 2021. Sin embargo, ese crecimiento no fue suficiente para los fondos de capital de riesgo que invierten en marketplaces. ¡A ellos les gusta ver un crecimiento anual del 300% en esa etapa!

En 2022, estamos encaminados a crecer casi un 100% nuevamente, ofreciendo servicios de alquiler de motocicletas por valor de millones de dólares con un equipo de solo siete personas. Continuamos mejorando nuestros costos de seguro y márgenes brutos, con planes para reducir aún más estos costes en un 30% a partir de enero de 2023. También hemos encontrado un canal de marketing que es el doble de eficiente que los que utilizamos en 2021-22, y planeamos invertir fuertemente en crecimiento en 2023. Solo necesitamos crecer un 40% para ser rentables y al mismo tiempo poder invertir en marketing y crecimiento, según nuestras estimaciones internas, —y creemos que podemos crecer mucho más rápido gracias a las recientes mejoras en las tácticas de marketing. De hecho, octubre de 2022 fue nuestro primer mes con ingresos netos positivos, lo que demuestra que estamos muy cerca. Hemos recaudado menos de $5 millones en capital (equity), y creo que estamos a unos $500,000 de inversión para lograr la rentabilidad.

Estamos recaudando fondos de nuevo para alcanzar los objetivos de rentabilidad y rápido crecimiento. Si bien las principales empresas de alquiler compartido de vehículos recreacionales (RV) y embarcaciones cuentan con más de 150,000 vehículos disponibles para alquilar, nosotros tenemos menos de 4,000. ¡Hay mucho margen de crecimiento! Además, ni siquiera tenemos una aplicación móvil porque hemos mantenido al equipo muy reducido para sobrevivir a la pandemia. La oportunidad es enorme y el futuro es brillante.

La visión

El mundo tiene suficiente capacidad de fabricación para alimentar, vestir y transportar a cada ser humano si se utiliza adecuadamente. La era de internet hizo que la información fuera más ampliamente accesible para asignar mejor esta capacidad. La siguiente fase es la economía colaborativa: construir suficiente confianza entre los humanos para que podamos compartir cosas y disfrutarlas, maximizando la utilización y reduciendo el desperdicio.

Las motocicletas solo recorren 3.000 millas por año, en comparación con las 12.000 millas por año de un automóvil. ¡Y los automóviles están en los garajes el 99% del día!

Buscamos que las motocicletas y el equipamiento de deportes motorizados sean más accesibles para más personas. En una era en la que la gente está pegada a sus pantallas con cada vez más frecuencia, estamos creando una comunidad que los saca al aire libre. En una época en la que la gente se ha vuelto reacia al riesgo, estamos haciendo que las aventuras sean más fáciles de acceder y esperamos ayudarles a encontrar la confianza para tomar más riesgos, inteligentemente. Afortunadamente para Riders Share, fomentar la seguridad y la conducción cautelosa no es solo lo éticamente correcto, sino también la forma en que el negocio logra la rentabilidad.

Queremos que puedas alquilar motocicletas, ATVs o motonieve en cualquier parte del mundo, no solo en EE. UU. Queremos que puedas listar rutas de manejo, eventos e incluso clases en tu área, y no solo alquileres de motocicletas. Nuestra misión es hacer accesibles los deportes motorizados al tiempo que promovemos la seguridad.

Gracias por acompañarnos en este viaje. ¡Será aún más divertido en los próximos años!

Guillermo Cornejo

Director Ejecutivo | Riders Share

Y gracias al equipo de Riders Share, y a los antiguos miembros del equipo que lo dieron todo.

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