Cherohala Skyway: Ein Reiseführer für Motorradfahrer

Viele Motorradfahrer hören nichts vom Cherohala Skyway, bis sie bereits eine Reise zum Fahren des Tail of the Dragon gebucht haben. Sie meistern die 318 Kurven des Dragon in 11 Meilen, kehren zur Pension zurück und irgendjemand fragt dort, ob sie beim Aufenthalt in der Gegend auch den Cherohala erreicht haben. Der Cherohala ist eine 43-Meilen-Fahrt zwischen Tellico Plains, Tennessee und Robbinsville, North Carolina, mit Aussichtspunkten, die bis in drei Staaten reichen, und Straßenabschnitten, deren Ruhe es zulässt, vorbeifahrennde Autos mit einer Hand zu zählen. Wo der Dragon euch in 11 Meilen alles an eurem Band bereithält, lädt euch der Cherohala ein, einen Nachmittag lang einzurichten – was ihn leise zur Alternative zum Tail of the Dragon gemacht hat, um die Erstbesucher planen ihre Fahrten darum herum.

Cherohala Skyway Karte & Wegbeschreibung

Wo liegt der Cherohala Skyway?

Der Cherohala Skyway erstreckt sich über 43 Meilen zwischen Tellico Plains, Tennessee und Robbinsville, North Carolina. Von Westen nehmen die Fahrer die Straße als Motorradroute TN-165 am Rande von Tellico Plains auf, und von Osten setzt sich dieselbe Straße als Motorradroute NC-143 durch Graham County bis nach Robbinsville fort. Die Strecke kreuzt unterwegs zwei Nationalforste: den Cherokee an der Tennessee-Seite und den Nantahala an der North Carolina-Seite, und die Kombination beider Waldnamen ist der Grund, warum die Straße ihren Namen bekam.

• Tellico Plains, TN: etwa 90 Minuten südwestlich von Knoxville über die US-411. Die Motorradszene in Tellico Plains ist klein, obwohl die Stadt als natürlicher westlicher Ausgangspunkt für die Strecke dient.
• Robbinsville, NC: etwa 2,5 Stunden nördlich von Atlanta und 20 Minuten südlich von Deals Gap. Der Großteil des Motorradverkehrs nach Robbinsville NC stammt von Fahrern, die den Cherohala mit dem Tail of the Dragon kombinieren.

Fahrer, die am Flughafen McGhee Tyson in Knoxville landen, nehmen die Straße normalerweise vom Ende nach Tellico Plains auf. Fahrer, die am Flughafen Hartsfield-Jackson in Atlanta landen, nähern sich meist von der Seite nach Robbinsville, oft im Rahmen einer längeren Fahrt durch die Berge Nord-Georgia.

Wie lang ist der Cherohala Skyway?

Der Cherohala Skyway ist 43 Meilen lang und ziemlich gleichmäßig zwischen den Seiten Tennessee und North Carolina aufgeteilt. Die Gesamtfahrtzeit hängt davon ab, wie oft Sie anhalten:

Kurze Geschichte des Cherohala Skyway

Die Geschichte des Cherohala beginnt Jahrzehnte vor der Straße selbst. Im Jahr 1958 schlug ein Tennesseaner namens Sam Williams dem örtlichen Kiwanis Club die Idee eines Gedenk-Wagenzugs aus seiner Heimatstadt Tellico Plains über die Berge nach North Carolina vor und zeichnete dabei grob den Weg nach, den die frühen Siedler westwärts genommen hatten. Sechs Wochen später versammelten sich 67 gedeckte Wagen und über 300 Reitende an der Staatsgrenze für den ersten Gedenkzug, und was als einmaliges Ereignis begann, wurde zu einem jährlichen Brauch, bis schließlich das Gespräch auf den Bau einer tatsächlichen Straße durch dieselben Berge gelangte.

Wie der Cherohala Skyway gebaut wurde

Der Bau begann 1962, die Straße wurde 1996 für den Verkehr freigegeben (34 Jahre später, bei Endkosten von $100 Millionen), und heute zählt der Cherohala zu den Top-10-Motorradstrecken Nordamerikas vom Discovery Channel.

All das ist aus Ihrer Sicht als Fahrer aus einem bestimmten Grund wichtig: Die lange Bauzeit ist der Grund dafür, dass die Cherohala so ist. Die Ingenieure hatten 34 Jahre Zeit, die Straße durch die Berge zu legen, anstatt sie durchzschneiden, und das Resultat sind die langen, fließenden Meilen, für die die Straße heute bekannt ist.

Die Seite durch Tennessee

Die Tennessee-Seite umfasst die ersten 23 Meilen der Strecke auf TN-165 von Tellico Plains bis zur Staatsgrenze bei Big Junction. Es ist die Hälfte des Cherohala, bei der man das Gefühl hat, zu klettern und dabei ungefähr 4.000 Fuß zwischen dem Eingang und dem Grat anzugewinnen.

Was Sie auf der Seite durch Tennessee erwartet

1. Meile 0 bis 5

   Die Straße folgt dem Tellico River unter Bäumen. Schattig, kühl und der einfachste Teil des Anstiegs. Achten Sie auf langsamere Fahrzeuge, die für den Zugang zum Fluss abfahren.

2. Meile 5 bis 15

   Die Straße verlässt den Fluss und beginnt ernsthaft anzusteigen. Das Mobilfunknetz fällt bei den meisten Fahrern etwa bei Meile 8 aus.

3. Meile 15 bis 23

   Die Straße flacht ab, wenn Sie dem Grat nahekommen. Die Luft wird kühler, die ersten Aussichtspunkte erscheinen (Turkey Creek und Unicoi Crest), und Sie überqueren bei Big Junction nach North Carolina.

Die Seite durch North Carolina

Überqueren Sie bei Big Junction nach North Carolina, und der Cherohala fühlt sich nicht mehr wie eine Straße durch die Berge an, sondern wie eine Straße auf ihnen. Die Seite durch North Carolina erstreckt sich über 18 Meilen auf NC-143, fast alle über 5.000 Fuß hoch, mit Fernsicht auf die Great Smoky Mountains, das Snowbird Wilderness und das Slickrock Wilderness.

Was Sie auf der Seite durch North Carolina erwartet

1. Meile 0 bis 5

   Der höchste Teil der Straße. Der Santeetlah Overlook liegt in 5.390 Fuß Höhe und bietet bei klarem Wetter Blick auf drei Staaten.

2. Meile 5 bis 12

   Der Abschnitt, an dem die meisten Aussichtspunkte sind, die einen Halt wert sind. Planen Sie ein, hier zwei