Cherohala Skyway: Guia de Viagem de Motocicleta

Muitos motociclistas não ouvem falar da Cherohala Skyway até depois de terem reservado uma viagem para percorrer o Tail of the Dragon. Eles fazem as curvas do Dragão (Dragon) em 11 milhas, voltam para a pousada e alguém pergunta se fizeram até a Cherohala enquanto estavam na área. A Cherohala é um percurso de 43 milhas entre Tellico Plains, Tennessee e Robbinsville, North Carolina, com vistas que abrangem três estados e trechos de estrada o suficiente quietos para contar os carros passando com uma mão. Onde o Dragon joga tudo em você em 11 milhas, a Cherohala pede para você relaxar por uma tarde, tornando-a silenciosamente a alternativa ao tail of the dragon mais que os novatos estão planejando suas viagens.

Mapa e Direções para a Cherohala Skyway

Ver Mapa do Percurso

Onde fica a Cherohala Skyway?

A Cherohala Skyway percorre 43 milhas entre Tellico Plains, Tennessee e Robbinsville, North Carolina. A partir do oeste, os motociclistas pegam a estrada como rota de moto TN-165 na orla de Tellico Plains, e a partir do leste, a mesma estrada continua como a rota de moto NC-143 através do Graham County até Robbinsville. O percurso atravessa duas florestas nacionais ao longo do caminho, a Cherokee no lado de Tennessee e a Nantahala no lado de North Carolina, e a combinação dos nomes das duas florestas é onde a estrada ganhou o seu nome.

• Tellico Plains, TN: cerca de 90 minutos sudoeste de Knoxville pela US-411. A cena motociclística de Tellico Plains é pequena, embora a cidade sirva como acampamento base ocidental natural para o percurso.
• Robbinsville, NC: cerca de 2,5 horas ao norte de Atlanta e 20 minutos ao sul de Deals Gap. A maioria do tráfego motociclístico em Robbinsville, NC, vem de motociclistas que combinam a Cherohala com o Tail of the Dragon.

Motociclistas voando para o Aeroporto McGhee Tyson em Knoxville geralmente pegam a estrada pelo lado de Tellico Plains. Motociclistas voando para Hartsfield-Jackson em Atlanta geralmente chegam pelo lado de Robbinsville, muitas vezes como parte de um percurso mais longo pelas montanhas do North Georgia.

Qual o Comprimento da Cherohala Skyway?

A Cherohala Skyway tem 43 milhas de comprimento, divididas de forma bastante uniforme entre os lados de Tennessee e North Carolina. O tempo total de percurso varia dependendo de quantas paradas você fizer:

Um Breve Histórico da Cherohala Skyway

A história da Cherohala começa algumas décadas antes mesmo da estrada existir. Em 1958, um tennesseano chamado Sam Williams sugeriu ao clube local Kiwanis a ideia de conduzir uma caravana memorial desde sua cidade natal Tellico Plains pelos montanhas até North Carolina, traçando aproximadamente o caminho que os primeiros colonos fizeram para oeste. Seis semanas mais tarde, 67 carroças cobertas e mais de 300 cavaleiros reuniram-se na linha de estado para a primeira viagem comemorativa, e o que começou como algo único se tornou anual, até que eventualmente a conversa passou a ser sobre pavimentar uma estrada real através das mesmas montanhas.

Como a Cherohala Skyway foi Construída

A construção teve início em 1962, a estrada foi aberta ao tráfego em 1996 (34 anos depois, com um custo final de US$ 100 milhões), e hoje a Cherohala é classificada como um dos 10 melhores percursos de moto na América do Norte pelo Discovery Channel.

Tudo isso importa para você, motociclista, por uma razão: o longo tempo de construção é o motivo pelo qual há tanto na Cherohala. Os engenheiros tiveram 34 anos para construir a estrada nas montanhas em vez de cortá-las através delas, e o resultado são as milhas longas e sinuosas pelas quais a estrada é conhecida hoje.

O Lado de Tennessee do Percurso

O lado de Tennessee cobre as primeiras 23 milhas do percurso na TN-165, de Tellico Plains até a linha de estado em Big Junction. É o meio da Cherohala onde você sente que está subindo, ganhando aproximadamente 4.000 pés entre a entrada e o cume.

O Que Esperar no Lado de Tennessee

1. Milha 0 a 5

   A estrada segue o Tellico River coberta por árvores. Sombreado, frio e a parte mais fácil da subida. Fique atento ao tráfego mais lento que se desvia para acesso ao rio.

2. Milha 5 a 15

   A estrada deixa o rio e começa a subir de fato. O sinal de celular falha na maioria dos motociclistas por volta da milha 8.

3. Milha 15 a 23

   A estrada se nivela à medida que você se aproxima do cume. O ar fica mais frio, os primeiros mirantes aparecem (Turkey Creek e Unicoi Crest), e você cruza para North Carolina em Big Junction.

O Lado de North Carolina do Percurso

Ao cruzar para North Carolina em Big Junction, a Cherohala deixa de parecer uma estrada através das montanhas e começa a parecer uma estrada no topo delas. O lado de North Carolina percorre 18 milhas na NC-143, quase todas acima de 5.000 pés (metros), com vistas de longa distância para os Great Smoky Mountains, Snowbird Wilderness e Slickrock Wilderness.

O Que Esperar no Lado de North Carolina

1. Milha 0 a 5

   A parte mais alta da estrada. Santeetlah Overlook fica a 5.390 pés, e as vistas alcançam três estados em um dia claro.

2. Milha 5 a 12

   O trecho onde a maioria dos mirantes que valem uma parada estão espaçados. Planeje parar duas ou três vezes aqui.

3. Milha 12 a 18

   A descida para Robbinsville. A elevação cai rápido, o ar esquenta e a estrada segue Santeetlah Creek até o final do caminho na cidade.

Qual é a Elevação da Cherohala Skyway?

A Cherohala Skyway atinge seu ponto mais alto em Santeetlah Overlook, com 5.390 pés, e 15 milhas do percurso estão acima da marca de 5.000 pés (metros). A elevação é o que molda o trajeto mais do que qualquer outra coisa. É o motivo pelo qual o cume permanece fresco no verão, por que você precisa de várias camadas mesmo em um dia quente no vale e por que as vistas de Santeetlah alcançam Tennessee, North Carolina e Georgia ao mesmo tempo em uma tarde clara.

Os Melhores Paradas na Cherohala Skyway

A Skyway tem 15 mirantes sinalizados em suas 43 milhas, mais alguns desvios da estrada principal. Tentar visitá-los todos de uma vez é um jeito rápido de perder uma tarde, então a verdadeira pergunta é quais valem parar e quais você pode passar sem perder muito. Assim classificamos.

Quais dos 15 Mirantes Valem Parar?

As três paradas obrigatórias são Santeetlah Overlook, Big Junction e Hooper Bald. Eles abrangem o ponto mais alto da estrada, a linha de estado e um cume para caminhada, que é tudo que você quer em um passeio de um dia se só puder escolher três.

Mais Quatro Mirantes que Valem o Desvio

• Spirit Ridge: o mirante mais acessível da Skyway, com passarela pavimentada e rampas. Aberto, acesso fácil, rápido de ir e voltar.
• Brushy Ridge: vistas abertas do cume no lado de NC.
• Lake View: uma vista distante de Lake Santeetlah abaixo.
• Stratton Ridge: outro mirante aberto.

Os mirantes restantes (Unicoi Crest, Mud Gap Vista, Turkey Creek, Haw Knob e os desvios menores no meio) são paradas rápidas que você verá passando. Pule-os se já estiver atrasado.

Dois Desvios da Skyway

• Indian Boundary Lake: um lago de 96 acres a cerca de 13 milhas ao leste de Tellico Plains, com praia para nadar, acampamento e uma área tranquila para piquenique. Uma mudança agradável de ritmo do cume.
• Joyce Kilmer Memorial Forest: uma floresta antiga a cerca de 15 milhas ao sul de Robbinsville, com árvores centenárias e um trilho para caminhada. Um desvio sólido se você estiver pernoitando na área.

Cherohala Skyway vs. Tail of the Dragon

Estas duas estradas são mencionadas no mesmo assunto mais do que qualquer outro par no Sudeste. Elas ficam separadas por 45 minutos no mapa, atravessam a mesma cadeia de montanhas e a maioria dos motociclistas que vêm para um delas percorrerá as duas antes de voltarem para casa. As duas estradas, no entanto, proporcionam dias completamente diferentes de moto, e tratá-las como intercambiáveis é o erro mais comum cometido pelos novatos.

A Cherohala Skyway é Melhor que a Dragon?

A Cherohala e a Dragon não são estradas realmente concorrentes; elas são feitas para tipos diferentes de dias. Escolha a Cherohala quando quer vistas longas, pouco tráfego e um ritmo relaxado. Escolha a Dragon quando quer um treino, se sente confortável em estradas técnicas fechadas e não se importa em dividir 11 milhas com algumas centenas de outros motociclistas tentando escapar dos fotógrafos.

Como Percorrer Ambas em Um Dia

As duas estradas ficam separadas por 45 minutos, o que torna um passeio duplo no mesmo dia a forma mais comum de percorrê-las. Estabeleça base camp no Iron Horse Motorcycle Lodge em Robbinsville. Isso coloca você ao alcance fácil do resort de motociclistas Deals Gap na extremidade norte da Dragon e da abordagem de Robbinsville para a Cherohala. Veja como faríamos o dia:

1. Manhã

   Percorra o Dragon. O tráfego é mais leve antes das 10h e os fotógrafos ainda não montaram completamente.

2. Meio do Dia

   Abasteça em Robbinsville e almoce na cidade.

3. Tarde

   Percorra a Cherohala para oeste até Tellico Plains. A luz da tarde acentua os mirantes no lado de NC.

4. Noite

   Volte pelo leste através da Cherohala. A mesma estrada, visual completamente diferente na luz que muda.

Qual o Melhor Momento para Percorrer a Cherohala Skyway?

A temporada de pilotagem na Cherohala ocorre de maio a outubro, com condições de pico no final de setembro e início de outubro, quando as cores do outono atingem grandes altitudes. A estrada permanece aberta na maior parte do ano, embora estar aberta e trafegável não sejam o mesmo em montanhas.

A Estrada Está Aberta no Inverno?

A Cherohala Skyway permanece oficialmente aberta durante o inverno, mas não é consistentemente trafegável. Neve e gelo fecham trechos da estrada regularmente entre dezembro e março, e mesmo em dias claros, o nevoeiro pode chegar por todo o cume sem quase nenhum aviso. As atualizações do status de fechamento do Forest Service ocorrem durante todo o inverno, então se estiver considerando um passeio em dezembro ou janeiro, verifique as condições no mesmo dia que sair.

Equipamento, Combustível e Segurança no Percurso

Você passará uma boa parte do dia acima de 5.000 pés em uma estrada sem serviços, sinal intermitente e clima que não corresponde ao que você deixou no vale. Veja o que planejar antes de subir.

Camadas para o Cume

A queda de temperatura do vale para o cume varia de 15 a 20 graus (Celsius), e o vento faz parecer pior. Se estiver 90 em Tellico Plains, espere pouco mais de 60 em Santeetlah. Embale o seguinte, mesmo no verão:

• Base layer de peso médio
• Jaqueta corta-vento ou de piloto com forro
• Luvas de dedo completo (luvas de malha são boas no vale, não no cume)

Fique Atento aos Animais Selvagens

Ciervos e javalis aparecem na estrada regularmente, e o rebanho de alces Cataloochee se espalhou para oeste, até o trecho inferior NC-143 perto de Joyce Kilmer. Os períodos de maior risco para avistamento são:

• Amanhecer e anoitecer
• A primeira hora após a chuva
• Estação de acasalamento outono (meados de setembro até outubro)

Planeje em Torno dos Vãos de Sinal

Aproximadamente 25 das 43 milhas não têm sinal em nenhuma operadora principal. O Centro de Visitantes em Tellico Plains e no centro de Robbinsville são suas últimas chances de enviar um texto em ambas as extremidades. Se estiver viajando sozinho, faça uma destas coisas antes de subir:

• Deixe um pino com alguém que fará o check-in
• Carregue um mensageiro satelital como um Garmin inReach
• Baixe mapas offline para não tirar o telefone no meio do caminho

Respeite a Patrulha

Tanto Tennessee quanto North Carolina patrulham a Cherohala, e são mais ativas nos fins de semana e durante a temporada das folhagens outonais. Não estão lá para estragar seu dia, mas as curvas no cume de NC são onde a maioria dos motociclistas é pega fazendo 10 mph (km/h) a mais. Dirija dentro do limite sinalizado nesse trecho e estará tudo bem.

Fique Atento aos Ventos Cruzados

Santeetlah e Hooper Bald ficam em um cume aberto sem cobertura de árvores, e as rajadas nos mirantes podem atingir 25 a 35 mph (km/h) em um dia claro de outono. Isso atinge mais forte os motociclistas altos e as grandes motos de turismo. Ao parar nos mirantes, mantenha ambas as mãos no guidão até parar completamente, já que o vento tende a mudar de direção assim que você ultrapassa o cume.

Há Postos de Gasolina na Cherohala Skyway?

Não há postos de gasolina nas 43 milhas da própria Cherohala, então abasteça em uma extremidade antes de começar. Tellico Plains tem dois postos na TN-165 em um raio de meio quilômetro da entrada da Skyway (um Marathon e um BP, ambos com bombas 24 horas), e Robbinsville tem três postos ao longo da US-129 e NC-143 na cidade. Planeje pelo menos 70 milhas de autonomia útil para atravessar o percurso confortavelmente, e se estiver pilotando uma moto de tanque menor (qualquer coisa abaixo de 3,5 galões), abasteça nas duas extremidades.

Planejando um Fim de Semana na Cherohala Skyway

A própria Cherohala é um passeio de meio dia, o que é curto para quem vem de outro estado. A boa notícia é que as duas estradas que a delimitam (o Tail of the Dragon ao norte e as estradas montanhosas do North Georgia ao sul) também valem pena percorrer, e a maioria dos motociclistas que vêm pela Skyway acaba transformando o passeio em três ou quatro dias. A preparação depende para qual aeroporto você voa.

Vindo de Knoxville, adicione a Tail of the Dragon e a Foothills Parkway

De McGhee Tyson, você está a 90 minutos da Skyway, uma hora do Tail of the Dragon e 45 minutos da Foothills Parkway, o que significa que você pode percorrer os três a partir de um mesmo acampamento base. Robbinsville é o local para ficar, já que fica no meio do triângulo.

1. Dia 1

   Percorra de Knoxville sul pela Foothills Parkway e sobre a Tail of the Dragon até Robbinsville. Faça check-in no Iron Horse Motorcycle Lodge ou em um dos bangalôs menores na cidade.

2. Dia 2

   Percorra a Cherohala ida e volta. Almoço em Tellico Plains, jantar em Robbinsville.

3. Dia 3

   Volte para Knoxville, de volta pelo Dragon para mais uma passagem ou através do Great Smoky Mountains National Park.

Total estimado: 280 a 320 milhas dependendo da rota de retorno.

Vindo de Atlanta, siga para Suches e as Montanhas do North Georgia

Hartsfield-Jackson está a três horas sul da Skyway, mas o trajeto não é cansativo. A US-19 leva você através da Chattahoochee National Forest, onde Wolf Pen Gap Road, Blood Mountain Loop e o loop de Suches proporcionam um dia inteiro de pilotagem antes mesmo de chegar à Cherohala. Quatro dias são o tempo certo para incluir tudo.

1. Dia 1

   Percorra de Atlanta norte na US-19 até a Chattahoochee, pegando Wolf Pen Gap Road e Blood Mountain Loop no caminho. Pernoite em Suches, Georgia, no Two Wheels of Suches.

2. Dia 2

   Percorra para o norte por Murphy, NC até Robbinsville e faça check-in para a noite.

3. Dia 3

   Percorra a Cherohala. Combine com a Tail of the Dragon se quiser um dia longo.

4. Dia 4

   Volte para Atlanta, seja descendo pela Nantahala Gorge ou voltando por Suches para outra passagem por Wolf Pen Gap.

Total estimado: 500 a 600 milhas dependendo da rota de retorno.

Qual Moto é Melhor para a Cherohala Skyway?

A Cherohala favorece o conforto sobre a agressividade. Com 43 milhas de curvas longas e suaves, sem serviços no caminho e ar frio no alto, o que você quer é uma moto que gerencie um ritmo constante e algumas horas frescas no cume.

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